“公子,大人说了,您不必陪着会客。”
谢正钦只得点点头,恭谨说:“舅舅慢走。”
“唔。”张明玮背着手,迈着方步,随管事去了前院。
片刻后,厅内只剩三人。
谢正钦想了想,开门见山道:“嬷嬷,我有一事请教。”
“哎哟,公子有话尽管吩咐,‘请教’二字折煞人了!”吴氏屏息等候。
谢正钦便问:“嬷嬷,府里的卖身契,都是谁管的?南院的下人,卖身契可是归我?”
“别说南院了,这整个谢府,将来都是您的!您可是嫡长子,名正言顺,谁也越不过!”吴氏头一昂,误以为许氏又挑事,关切地问:“西院又挑事了?她这次使了什么阴招?”
谢正钦愕然,安抚说:“不,您老误会了,我只是想问一问关于卖身契。”
“你陈嬷嬷办事办老了的,她难道不明白?”吴氏纳闷皱眉。
谢正钦解释道:“她忙着打点我赶考的行装。”
“哦。”吴氏恍然大悟,随即细细地告知:“按理,谁掏银子买的下人,契书就归谁。譬如,以谢府名义买的,就是谢府的奴婢,卖身契由执掌中馈者代代接管。”
权贵公子,从未沾手繁琐家务。谢正钦愣了愣,一惊,立即问:“假如是个人买的,就不算府里的了?”
“公子没去过牙行吧?那儿天天卖人买人,只要买得起,当场就能交付卖身契。”吴氏疑惑问:“怎么突然想起问这个?”
谢正钦并不隐瞒,坦率告知:“因为小乔。阿诚查过了,她的卖身契不在南院,而在西院。无论谁买的,只要进了谢府,就是府里的人!”
“究竟怎么了?”吴氏有些糊涂。
“莫非她的来历有问题?”张金忠心耿耿,直言不讳。
谢正钦坚定道:“她的来历没问题!既是南院的人,卖身契可有法子拿回来?”
“这件事,是小乔提的?”吴氏不答反问。她生性精明,心思瞬间转了又转。
谢正钦摇摇头,沉声说:“她为了我,彻底得罪了许氏,昨夜又指认王茂兴作恶,许氏焉能不恼怒?过几天我就要出远门了,她无依无靠,恐被许氏报复折磨。所以,必须拿回卖身契,以免她受制于人。”
“这个、其实——”吴氏本欲继续试探,却被丈夫悄悄轻扯后衣摆,便停顿,她转念一想,爽利道:“公子的意思,我已明白了!卖身契一事,以您的身份不宜开口,容我想想办法,寻个恰当理由,把它拿回南院保管。”
吴氏话里有话:卖身契该由南院保管,而非其它。
但谢正钦没听出来,他欣然一笑,赞道:“我就知道,嬷嬷足智多谋,一定会有办法的!不过,事先我要听一听计策,如若可行,再去办。”
“您放心。”吴氏胸有成竹地表示:“那毒妇的手段,差不多我已见识过了,小舅爷在
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