彻底勾销？”
“并非我想。亲事自古皆由父母做主，你被伯父许配给周家，我也不能自己说了算，各自从命罢。”
……
乔瑾渐行渐远，她竭力放轻脚步，紧张屏住呼吸，有惊无险地退到客院月洞门外，长长舒了一口气。
一刻钟后
她惊魂甫定，再度进入，一进院子便重重踏步，更叫醒打瞌睡的门房老僧，大声询问“谢府姑娘在何处”，上楼时特意放慢脚步，待返回原处，姚青已守在门口，一见来人便上前阻拦：
“嘘！一路颠簸劳累，姑娘还在歇中觉呢。”
“我猜也是。”乔瑾若无其事，轻声告知：“公子吩咐了，咱们半个时辰后回城，诚哥叫我来禀告姑娘。”
“知道了。”姚青笑得有些勉强，推道：“小乔，你忙你的去，我这就伺候姑娘洗漱。”
“行！”乔瑾心如擂鼓，全身而退。
未时五刻，谢、荣两府结伴，一同回城。其中，谢府多了一辆小马车。
谢正钦精力充沛，没歇中觉，却仍神采奕奕，他与庶妹、荣达先送荣母登车。谢钰莹头戴帷帽，遮得严严实实，如非必要不开口，由两个丫鬟搀上车。
回程路漫漫，乔瑾暗暗叫苦，她正愁，却听旁边谢正钦问：
“阿诚，后车装的是什么？”
“哦，是素糕点，还有莲花和文殊兰。”张诚小跑上前答。
谢正钦点点头，马鞭一指乔瑾，吩咐道：“乔丫头，你上后车看顾花儿，仔细路上碰坏了根茎。”
“公子放心——”张诚本欲解释已差人捆扎牢了，但一接触谢正钦眼神，便立即改口：“有小乔看着，一准儿稳妥。”
谢正钦满意颔。
乔瑾回神后，险些没能隐藏欣喜，求之不得地离了谢钰莹，屈膝表示：“奴婢一定看顾好花草！”
“去吧。”
“是。”
看着乔瑾颠颠儿走向小马车的背影，谢正钦笑了笑，拎着鞭子上马，与荣达并驾，率众浩浩荡荡离开南普寺。
夜间·谢府
罗氏几乎愁死了。她原是谢衡的通房，因生女有功，才抬为妾。
“莹莹，你即将出阁，还不赶紧收收心？想气死姨娘么？”罗氏又气又怕，压低嗓门，耳语骂道：“荣达真不像话，他既无法娶你，又何必赴约见面？徒惹你伤心。”
谢钰莹趴在床上，流着泪，咬牙切齿，忿忿说：“他母亲那老不死的，今日又给我脸色看，就因为我不是嫡出！”
“你、你这是怪我了？”罗氏抽出帕子，肩膀抖了抖就开始拭泪，她眉眼细长，妩媚哀婉。
“我是怪自己命不好！”谢钰莹不耐烦地别开脸，冷冷说：“如果母亲能把我养在名下就好了，可她没有。所谓的名门闺秀，心胸不过如此。”
罗氏急忙解释：“夫人体弱多病，连公子都无力抚养，哪儿有精力照顾你和月莹？夫人待咱们不薄，你虽是庶出，但从小吃穿住用样样精美，快别胡思乱想了，乖乖嫁给周公子。”
“哼，她待月莹比我好，在世时隔三岔五赏东赏西，不就因为杜姨娘擅奉承么！”谢钰莹脸色阴沉沉，极度不平，嫉恨失态，嗤道：“她偏心，活该被许佩兰气死——唔！”
“住口，你疯啦？”罗氏吓得一把捂住女儿的嘴。
与此同时
南院书房内，谢正钦洗漱后，惯常用功一个时辰，但今晚却看不进书。他心神不宁，索性披了件外衫，挥退小厮，独自信步走向园子，赏月透透气。
明月高悬，皎洁银辉如纱似水，柔柔月色笼罩着花草树木，静谧安宁。
但行至假山时，谢正钦突然现前方有个人，只见那人走走停停，不时蹲下细看，状似寻觅
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