廷臣已死，就更是没有人敢出战了，我大清不找他们麻烦，他们就烧高香了，何敢出战断我军的后路？”

　　“你忘了明太子了……”黄太吉不动声色的提醒。

　　“明太子虽然在去年击溃了我大清的偏师，但罪臣以为，那不过大清轻敌，落入他们的陷阱所致，真要摆开阵势野战，明国绝不是我大清铁骑的对手，明太子的京营兵多是新练，又多是步军，战斗力再强，也强不过辽东边军。至于其他部队，不足为虑。不野战，不在平原摆开阵势，明军就无法阻挡我军南下。如果明太子昏了头，年轻气盛，要和我大清在京畿决战，罪臣以为，倒是一个一举灭之的天赐良机。”洪承畴道。

　　黄太吉沉思道：“明太子是多智之人，怕是不会做这种愚蠢行为。”

　　“所以罪臣以为，明国太子可能已经预想到，第二道防线难以坚守的困境，其在京南的大动作，应该是在构筑第三道防线。如同是泄洪堤坝，一道又一道，三道之后，我大清可能就力竭了。”洪承畴道。

　　“哦？”黄太吉眼睛一亮。脑子里迅速盘算了一下，然后问：“那先生以为，明国的第三道防线会设置在哪？”

　　洪承畴捻了一下山羊胡，轻声说道：“明国从京畿到京南，各处都在大修城墙，招募兵丁，但京畿平原一马平川，易攻难守，都不是防守的好地点，除了一个地方，那就是京畿最南端的河间府，河间府乃是饷道要冲，南北必经之处，也是山东的门户，境内湖泊众多，古就为军事重镇，如果明国在此地修建墩台，重兵防守，我大清入塞的兵锋，怕就要止步在河间府之前，入塞的收获，可能会大大减少。”

　　黄太吉稍微一想，立刻明白其中的原委了，站起来，向洪承畴一拱手，感叹的说道：“先生大才也，听先生一番话，朕茅塞顿开，先生请受我一拜。”

　　洪承畴惶恐跪倒。

　　……

　　京师。

　　进入八月中旬，气温依然灼热，各地的旱情有增无减，连日的朝堂上，多是旱情严重，请求赈灾或者是减免税赋的进言，但朱慈烺最关注的不是旱情，而是保定地区的瘟疫，赖上天保佑，保定地区的瘟疫，虽然还没有散去，但已经有渐渐消落的迹象了，在经历了半年的封村封城之后，死的都已经死去了，活下来的，慢慢摆脱瘟疫的影响，开始泛起一些生机了。

　　另外一个好消息是，虽然旱情严重，今夏湖广的粮米产量也受到一定影响，但两广和福建地区的粮食却是一个小丰收，不同于北方的一年一收，两广和福建的一些地区因为处在亚热带，可以做到一年三收，分为早中晚稻，改成海运之后，粮米运输的时间和效率都大大增加，两地收获的粮米，最快半个月之后，就可以出现在京师的饭桌上，加上海外的粮米，不断的运来，江南积欠的粮米，也有不少押解到库，因此旱情虽然严重，但已经不是不可对付的了。

　　大明富有四海，疆域辽阔，一地灾，一地丰，本就是正常年景，不可能全国同时受灾或者同时丰收，为政者要做的就是丰年储粮，灾年放粮，通过运河，南北调集粮米，取丰补缺，如此天下就安稳，前期明朝就是这么做的，奈何随着时间的推移，不交税的人越来越多，国家财政收入越来越少，朝廷的赈济力越来越弱，偏偏明末的灾情又是旷日持久，此起彼伏，崇祯元年到崇祯十六年，年年有大灾，最终灭了大明。

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