牧元璟眼中有光一闪而过，“等他们到了，事情的真相便也清楚了。”
——
用过饭后又等了半个时辰，便有隐卫进门禀报说乔春生的大哥和大嫂已被带去了正堂。
几人没有耽搁，又回到正堂。
堂下跪着一对中年男女，从穿衣面料上可以看出家中生活条件尚可，女人一丝不乱的发髻上插着两只珠钗，发上的珠钗不停晃动，她抬头看向上首的牧元璟，咬了下下唇，眼内划过一丝不安。
牧元璟扬声问道：“堂下何人？”
男人率先开了口，“草民名叫乔望，京城人士。”
“旁边的是草民的妻子，乔田氏。”
牧元璟声音一沉，“乔望，乔田氏，你们二人犯下的罪状是自己招，还是本王用旁的方法让你们招？”
乔望神色不变，“草民不知要招些什么。”
牧元璟看了看仿佛对周遭情况毫不担心的乔望，“本王不欲同你多费唇舌，你只需告诉本王，阿木和小花现在何处？”
乔田氏身体一僵，乔望仍旧不言不语。
牧元璟眼中泛着冷意，“不说？”
堂下的人依旧沉默。
“来人，赏乔望二十大板，本王看他能嘴硬到何时。”
堂内的隐卫拎着板子走上前，欲要放倒乔望。
“住手！”乔田氏扑在乔望身上护着他，“你们不能...不能打他。”
牧元璟摆摆手撤走隐卫，“为何不能？”
乔田氏嘴里不停地重复‘不能’，却不再说旁的话。
牧元璟让人拉开她，这回没再作态，板子悉数落在了乔望身上。
乔望咬牙硬挺却仍旧无法抑制住脱口而出的痛呼声，乔田氏在一旁哭的涕泪横流。
二十大板打完之后，乔望已经彻底瘫在了地上，冷汗浸透了他的衣裳，臀部偏下的部位隐约有血迹渗透出来。
牧元璟看着堂下的两人，“你们是何时离开的京城，又是何时回去的？”
乔望趴在地上，抖着苍白的嘴唇，“我和...我的妻子，未曾...离开过，京城。”
牧元璟反问道：“你的意思是说乔春生撒了谎，孩子并未被你们接走，是吗？”
“是...”
“可据本王的侍卫查证，乔春生家的邻居里，有人亲眼看到了你和乔田氏在前日下午接走了孩子，你又作何解释？”
乔望沉默半晌，硬抗道：“他在说谎。”
牧元璟嘴角的笑带着凉意，“亲眼看到的可不止一人，难道他们都在说谎？”
众人的视线都放到了乔望的身上，一旁的乔田氏却忽然呜呜哭了起来，含糊说道：“...就算孩子是我们接走的...可他们的死怎么会和我们有关？”
牧元璟的视线转向乔田氏，“本王从未说过孩子已死。”
乔田氏的呜咽声戛然而止，面色骤白，似有昏厥之意。
乔望忍着疼痛一手支起上半身，用身体撑住乔田氏，另一只手护
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